Adalastikjant Tank

Matilda II Avustralya Hizmetinde

Tarafından Allen SebastianYayınlanma tarihi Yayınlandı Kendi Videosu Var

Avustralya Milletler Topluluğu (1942-1945)

Piyade Tankı - 400 Teslim Edildi

Majesteleri Doğuya Gidiyor

1940 yılına gelindiğinde Matilda II Piyade Tankı Kuzey Afrika'nın batı çöllerinde adını duyurmuş ve "Çöl Kraliçesi" lakabını kazanmıştı. Ancak 1941 yılına gelindiğinde Matilda II hareket kabiliyeti ve ateş gücü açısından çöl savaşlarının artan hızının gerisinde kalmıştı. Matilda II'nin yerini yavaş yavaş daha ucuz ve aynı derecede etkili Valentine piyade tankı alıyordu.Ancak Matilda II'nin kariyeri burada sona ermeyecekti.

1942 yılının başlarında Pasifik'teki durum vahim bir hal almıştı. Japon İmparatorluğu bölgedeki İngiliz topraklarının çoğunu ele geçirmişti ve Şubat ayına gelindiğinde Japon ilerleyişi, Japon hava gücünün doğrudan Avustralya anakarasına hava saldırıları düzenleyebileceği kadar güneye uzanmıştı.

Avustralya ise ikinci Avustralya İmparatorluk Kuvvetleri'nin tank ihtiyacını fark etmiş ve 1941 yılı sonuna kadar tam bir zırhlı tümen kurmayı ve bunu iki zırhlı tümenin daha takip etmesini planlamıştı. Sorun bu tür araçların mevcudiyetiydi. Yerel olarak tasarlanan Avustralya Cruiser tankları henüz prototip halinde üretilmişti ve Japonlar artıkAvustralya'nın en yakın komşularından bazılarının kontrolündeyken tanklara duyulan ihtiyaç acildi.

2/4 Zırhlı Alay, B Filosu, 9. bölükten Matilda II tankı, Hatai kavşağı bölgesinde bir yol boyunca ilerlerken. Bouganville. 17 Mayıs 1945 -Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

1942 yılının ortalarına gelindiğinde, 200'den biraz fazla Matilda II tankı Avustralya'ya ulaşmıştı, ancak bunların yaklaşık yarısının filonun geri kalanının bakımı için parçalara ayrılması gerekiyordu. Orman savaşında yakın desteğin artan öneminin farkına varılarak, Yeni Zelanda stoklarından 3' (76,2 mm) obüslerle donatılmış ilave tanklar, buna karşılık gelen miktarda 2 pounder top tankı karşılığında temin edildi.3' obüs tankları birlik liderlerinin araçları olarak kullanılmış ve genellikle bir ya da iki adet 2 pounder top tankı tarafından desteklenen ilerlemeler sırasında ön saflarda yer almıştır.

Yaklaşık 400 Matilda II tankı nihayetinde Avustralya'nın himayesine girecekti. Savaşın sonuna kadar Avustralya hizmetinde kalmaya devam edecek olan Matilda II, 1939'dan 1945'e kadar sürekli hizmet gören tek İngiliz tankı olacaktı

İşaretler ve detaylar

Avustralya Kraliyet Zırhlı Birlikleri, araçlarının işaretlenmesi ve detaylandırılmasında genellikle İngiliz uygulamalarını takip etmiştir. Bununla birlikte, bazı yerel farklılıklar kaçınılmaz olarak ortaya çıkmış ve İkinci Dünya Savaşı'nda başlatılan eğilimlerin çoğu (araçların isimlendirilmesi gibi) Avustralya Kraliyet Zırhlı Birlikleri (RAAC) tarafından bugüne kadar kullanılmaya devam etmiştir.

Oluşum işareti

İngiliz uygulamasını takiben, tüm Avustralya araçları, parçası oldukları oluşumu gösteren 8×8 inçlik bir amblem sergiliyordu. Avustralya Matilda II tankları söz konusu olduğunda, tüm operasyonel birimler aynı oluşumdan, 4. Zırhlı Tugay Grubu'ndan geliyordu. 4. Zırhlı Tugay Grubu'nun amblemi, siyah zemin üzerinde bir timsah ve bir bumerang üzerinde beyaz bir palmiye ağacıydı.biri ön tarafta birim işaretinin ve sürücü görüş alanının yanında, ikincisi ise tankın arkasındaki harici yakıt tankı braketleri arasında yer alan iki formasyon işareti sergiliyordu.

Hizmet Kolu işareti

Hizmet Kolu işareti, bir aracı daha büyük bir oluşum içindeki alay tipine göre tanımlıyordu (Matilda II tankları söz konusu olduğunda, Zırh). Avustralya Matilda II'lerinde iki farklı tip Hizmet Kolu işareti görülebiliyordu. 1943 yılında uygulanan ilk tip, İngiliz araç işaretleme sistemini takip ediyordu. Bu, kırmızı bir kare üzerinde beyaz bir 51 numarasından oluşuyordu ve 1. Ordu'nun tanklarına boyanmıştı.Yeni Gine'deki Ordu Tank Taburu (daha sonra 1. Zırhlı Alay).

İkinci tip yerel olarak geliştirilmiş ve 1943'ten sonra uygulanmıştır. Bu tip, alay numarasının beyaz kesir işaretinin, birlik tipinin sayısal bir tanımının üzerinde yer almasından oluşuyordu. Örneğin, 2-4 Zırhlı Alay 2-4/52 (zırhlı alayı belirten 52) olarak gösterilirken, 2/1 Zırhlı Tugay keşif bölüğü 2-1/214 (keşif bölüğünü belirten 214) olarak gösteriliyordu.

Hizmet Kolu işaretleri, arka işaretin sağ arka palet muhafazasına takılı dikey bir plaka üzerinde sergilendiği Frog alev tankları hariç, aracın ön ve arka tarafına, formasyon işaretinin yanına boyanmıştır. Resmi politika, fraksiyonel tip Hizmet Kolu işaretinin yeşil bir kare üzerine boyanması yönündeydi, ancak bazı durumlarda boyandığı görülmektedirdoğrudan aracın taban boyası üzerine.

Filo amblemi

İngiliz uygulamasına uygun olarak Avustralya zırhlı araçları, aracın alayını, filosunu ve birliğini gösteren geometrik bir şekil içinde bir sayıdan oluşan renkli bir amblemle işaretlenmiştir. Renk, alayı belirtmiştir; 1. Zırhlı Alay (kırmızı), 2/4 Zırhlı Alay (sarı), 2/9 Zırhlı Alay (mavi), 2/1 Zırhlı Tugay Keşif Filosu (beyaz).

Şekil bölüğü belirtir; A bölüğü (üçgen, yukarı bakar), B bölüğü (kare), C bölüğü (daire), Alay Karargâhı (elmas), zırhlı tugay keşif bölüğü (üçgen, aşağı bakar). Şeklin içindeki sayı, tankın parçası olduğu bölüğü belirtir. Örneğin, üzerinde 9 rakamı olan kırmızı bir kare bulunan bir tank, 9. bölük, B bölüğü, 1. Zırhlı Alay'a aittir.Bu işaretler taretin etrafında, her iki taret yanağında ve taretin arkasında olmak üzere üç noktada gösteriliyordu.

Restore edilmiş Matilda II tankı, 10 birlik B filosu 2/4 Zırhlı Alay için Avustralya işaretlerini gösteriyor. 1. Filo işareti (birlik numarası) 2. Filo işareti (Filo şekli ve Alay rengi) 3. 4. Zırhlı Tugay Grubu için formasyon işareti 4. Hizmet kolu işareti 5. Köprü ağırlık işareti Kaynak Gizmodo

Savaş Bakanlığı numaraları ve gemiye biniş işaretleri

Savaş Bakanlığı numaraları, araç üzerinde gösterilmemesine rağmen, tankın büyük T ile başlayan tescil numaralarıydı. Savaş Bakanlığı numarası, tankın yan plakasının orta çamur oluklarının üzerine 3 inç yüksekliğinde beyaz harflerle boyanmıştı.üst yan plakanın bir bölümünde veya aracın ön ve arka tarafında.

Biniş numaraları 5 haneli bir kod ile 3 renkli bir çubuktan oluşuyordu ve renkler kodun son 2 hanesine karşılık geliyordu. Biniş kodları, teçhizatın gemiye kolay ve düzenli bir şekilde yüklenmesini ve böylece alay araçlarının cepheye teslim edilmek üzere bir arada gruplanmasını sağlamak için İngiliz uygulamasından türetilmişti.

Fording ve köprü işaretleri

Geçiş işaretleri, bir Avustralya Matilda II'sinin en belirgin görsel işaretlerinden biridir ve mürettebata tankın güvenli ve etkili bir şekilde geçebileceği su derinliği için görsel bir yardım sağlamayı amaçlamıştır. Tankın her iki tarafında yaklaşık 1 inç yüksekliğinde iki kırmızı çizgiden oluşuyordu; alttaki işaret çamur oluklarının üst kısmının hemen altına boyanmıştı ve üstteki işaretsantim yukarıda.

Her bir hat, beyaz harflerle alttaki işaret için "Kapaklar açık" ve üstteki işaret için "Kapaklar kapalı" şeklinde etiketlenmiştir. Bazı durumlarda, üstteki hattın yakınında veya kesen bir yerde "geçiş yüksekliği" ibaresi de yer almıştır. Köprü işareti, Matilda II'nin güvenli bir şekilde geçebileceği köprülerin ağırlık sınırını göstermektedir. 25 siyah rakamını içeren sarı bir daireden oluşmaktadır,Matilda II'nin 25 tonluk köprüleme ağırlığını gösteren köprüleme işareti tankın ön tarafına, ya sürücünün görüş alanının sağına ya da sağ taraftaki alet kutusunun ön tarafına boyanmıştır.

Restore edilmiş bir Avustralya Matilda II tankı üzerinde fording işaretleri. Kaynak: Avustralya Zırh ve Topçu Müzesi

İsimler ve çeşitli işaretler

Avustralya hizmetindeki Matilda II tankları, evrensel olmamakla birlikte, gövdenin açılı yan plakası üzerinde tanımlayıcı 'isimler' ile boyanmıştır. Araçlar, filolarının baş harfine göre adlandırılırdı. Örneğin, C filosunun tankları 'Courageous' gibi isimlere sahipken, A filosunun tankları 'Asp' veya 'Apache' gibi isimlere sahip olurdu. Her araç için isim tipik olarak seçilirdive Avustralyalı askerler (halk arasında kazıcılar olarak adlandırılır) kendilerini genellikle mizah veya diğer yaratıcı seçimlerle ifade ederlerdi.

Matilda Frog tankları, filo harfiyle başlayan tank isimleri kuralının istisnası gibi görünmektedir. Örneğin, 2/9 Zırhlı Alay ile çalışan bir Matilda II Frog Flame tankı, D filosu olmamasına rağmen mürettebatı tarafından 'Devil' olarak adlandırılırken, bir diğeri 'Charcoal' olarak adlandırılmıştır. Bazı mürettebatlar tanklarını detaylandırmak için ek seviyelere de gitmişlerdir, örneğin T29923 'ACE' tankıAyrıca adının solunda küçük bir Maça Ası iskambil kağıdı ile boyanmıştır. Mürettebat bazen tanklarının üzerine kişisel sloganlar da karalamıştır, örneğin bir aracın eş eksenli makineli tüfeğinin üzerinde "Cop this" (Bunu kopyala) yazmaktadır. Ancak, bu işaretlemelerin daha az sıklıkta olduğu görülmektedir.

Asker R.Fox Matilda II tankının taretindeki işaretleri gösterirken. Huon Yarımadası, Yeni Gine. 26 Şubat 1944 -Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Değişiklikler ve deneysel çalışmalar

Avustralya ve Pasifik'te yaygın olan yerel koşullara yanıt olarak, Avustralya hizmetindeki Matilda II tanklarına çeşitli modifikasyonlar uygulandı. Bu modifikasyonlar genellikle her alayın karşı karşıya olduğu koşullara yanıt olarak alay düzeyinde uygulandı ve Avustralya Matilda II'lerini tanımlamak için yararlı olsalar da her yerde bulunmuyorlardı.

Kablosuz ve tank telefonları

İkinci Avustralya İmparatorluk Kuvvetleri Pasifik'e tankları ilk kez Aralık 1942'de Buna-Gona muharebesi sırasında konuşlandırmıştır. Buna'dan önce Müttefik komutanlar hatalı bir şekilde tank ve batarya gücündeki topçu desteğinin orman ortamında uygulanabilir olmadığına inanmış, bunun yerine hava desteği ve insan tarafından taşınabilir hafif toplarla önemli ateş desteği eksikliğini gidermeye çalışmışlardır.Mevcut 19 adet M3 Stuart hafif tankı aceleyle cepheye sürülmüştü ve tasarım ya da donanım açısından orman savaşına uygun değildi.

Japon mevzilerinin yarılmasındaki değerli katkılarına rağmen, Buna'daki M3 Light'ın en büyük kusurlarından biri, tank telsizlerinin piyade telsiz setleriyle uyumsuzluğu ve harici piyade telefonlarının olmamasıydı. Bu, piyadenin tanklarla kolayca koordine olamaması ve askerlerin Japon makineli tüfek ateşine ve ağaç tepelerindeki keskin nişancılara göğüs germek zorunda kalması anlamına geliyordu.tankın arka güvertesine yerleştirin ve komutanı tabanca deliklerinden yönlendirin.

Bunu göz önünde bulunduran Avustralya Matilda II tankları, yerel olarak üretilen modifiye MK 19 telsiz setinin takılmasına izin vermek için taret içindeki telsiz konumunda değişiklikler yaptı. Ayrıca, tanklara aracın arka güvertesinde piyadelerin tank mürettebatıyla iletişim kurmasına izin veren bir kulaklık ve mikrofon alıcısı takıldı, ancak bu daha sonra daha standart bir kulaklıkla değiştirildi.ABD üretimi 'Walkie Talkie' telsiz setleri de subaylar tarafından Matilda II tanklarından Japon mevzilerine ateş yönlendirmek için kullanıldı ve birçok tank komutanı sık sık atlarından inerek birlik için ileri gözlem görevlerini yerine getirdi.

3 Birlik, 2/9 Zırhlı Alay'dan Onbaşı R Stoddart ve Çavuş J R Edwards, bir Matilda II tankının piyade telefonunu test ediyor. Beyaz kumsal bölgesi, Morotai. 22 Mayıs 1945- Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Onbaşı E.G.Molyneaux, 2/9 Zırhlı Alay, 8 bölük, B filosuna ait bir Matilda II tankına 536 numaralı 'Walkie Talkie' telsiz setini bağlarken. Arka planda piyade telefonunu test eden bir asker görülüyor. Beyaz plaj bölgesi, Morotai. 21 Mayıs 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Palet avara korumaları ve taret halka koruması

1943'te Yeni Gine'deki operasyonlarda, Japonların Matilda II'nin ana zırhını delmeye yetecek bir AT topuna sahip olmadıkları her iki tarafa da gösterilmişti. Bunu fark eden Japonlar, tank üzerindeki birkaç hassas noktayı, yani palet avaralarını ve taret halkasını hedef alarak Matilda II'leri etkisiz hale getirmeye odaklanmaya başladılar. Japon 37 mm (1,46 inç) AT toplarından hedefli atışlarpalet rölantisini ve onu çevreleyen plakayı parçalamaya ve taret mekanizmasını sıkıştırmaya yetmiş, tankı manyetik bombalarla veya tankın altında ateş yakarak piyade saldırısına karşı savunmasız bırakmıştır.

Japon AT silahlarının palet avaralarına yönelttiği ateşten korunmak için zırhlı korumalar sağlandı. Avara korumaları, AC I Sentinel tankı için geliştirilen aynı çelik olan Avustralya Kurşun Geçirmez Plaka 4 (ABP4) zırhlı çeliğinden 1 7/8 inç (47 mm) kalınlığında döküldü. Korumalar, palet korumasına kaynaklanmış menteşeli bir montajla tutturuldu ve korumaların dışarı kaldırılmasına izin verdiPalet gerdirme ve diğer bakım işlemleri için tankın yan tarafına bir çarpma durdurucu da takılarak arazide hareket halindeyken korumanın piste çarpması önlendi.

Tankların taret halkasını korumak için, dikdörtgen zırhlı plakadan bir yaka imal edildi ve sürücü kapağından başlayarak taretin yan çevresini kaplayan ancak arkada açık olan tankın gövdesine kaynaklandı. Bu zırhlı yaka görsel olarak deneysel A27 taretli Matilda II'de bulunan yakaya benziyordu ve bazı kaynaklarYakalar Avustralya'ya A27 taretini monte etmek üzere stoktan teslim edilmiştir. Tersine, fotoğrafik kanıtlar taret yakalarının yerel olarak kaynaklandığını göstermektedir.

2/9 Zırhlı Alay personeli, konuşlandırmadan önce tatbikat sonrası araç revizyonu sırasında 15 bölük, C filosundan bir Matilda II'ye kule halkası muhafazası takıyor. Palet avara muhafazası kaldırılmış ve sol tarafta görülürken, bir askerin vites anahtarıyla tampon durdurucuyu ayarladığı görülüyor. Wondela Queensland, Avustralya, 27 Aralık 1944 - Kaynak: Australian War Memorial

12 bölük, C filosu, 2/9 Zırhlı Alay'a ait bir Matilda II, konuşlandırılmadan önce tatbikatlarda ray avara korumaları ile donatılmıştır. Malanda bölgesi, Queensland, Avustralya. 11 Aralık 1944 - Kaynak: Australian War Memorial

El bombası koruması ve doğaçlama zırhlama

Savaşın son aşamalarında, Avustralya zırhlı birlikleri, uygun konvansiyonel tanksavar silahlarından yoksun, Avustralya tanklarını yenmek için giderek daha yaratıcı (ve bazı durumlarda intihar sınırında) yöntemler kullanmaya başlayan, giderek daha inatçı ve çaresiz bir Japon düşmanıyla karşı karşıya kaldı. Önceki deneyimler, Japon piyadelerinin Tip 99 manyetik mayınlar vetankın arkasına atılan el bombaları.

Bu silahlar tankın ana zırhını delmek için yeterli olmasa da, daha ince motor panjurlarına ve bunların arkasındaki otomotiv bileşenlerine zarar verebilir, tankı hareketsiz ve daha yakın saldırılara karşı savunmasız bırakabilirdi. Bomba tehdidine karşı korunmak için Borneo'daki Avustralya zırhlı alayları, tanklarının arkasını korumak için doğaçlama el bombası perdeleri yapmaya başladıEl bombası perdeleri, söz konusu alaya bağlı olarak farklı malzemelerden inşa edilmiştir ve tipik olarak iki tipe uygundur.

Birincisi, birleşik bir plaka haline getirilmiş ve motor panjurlarının üzerine yerleştirilmiş, çelik borudan bir çerçeve ile desteklenen, yeniden tasarlanmış delinmiş çelik iniş plakalarından (kum kanalları olarak da bilinir) oluşur. Motor alanının etrafına ek plakalar da yerleştirilmiş ve ana plakanın çevresindeki boşlukları doldurmak için tel örgü kullanılmıştır. Bu tür bir koruma, aşağıdakilere ait araçlarda uygulanmıştır2/9 Zırhlı Alay.

İkinci tip, motor panjurlarının üzerine monte edilmiş bir tel örgüden oluşur. Bazı durumlarda, bu çelik borudan bir çerçeve ile desteklenmiştir. Diğer durumlarda, açılı destekler oluşturmak için yanlara ek örgü bükülmüş veya kaynaklanmıştır. Bu tip, 1 Zırhlı Alay ve 2/4 Zırhlı Alay tanklarında kullanılmıştır.

Yedek tank paletleri de ekstra zırh görevi görmeleri için gövdeye bolca yapıştırılırdı. Bu palet zırhının ne kadar etkili olduğu tartışmalıdır, ancak 1945'e gelindiğinde bu uygulama 4. Zırhlı Tugay Grubu'nun aktif alaylarında yaygındı. Tipik olarak, yedek bağlantılar tanka sürücü bölmesinin etrafındaki açılı yan plakalara ve bazı durumlarda glacis üzerine takılırdıPalet bağlantıları, genellikle boynuzları dışa bakacak şekilde şeritler halinde gövdeye kaynaklanmıştır, ancak bazı durumlarda glacis plakasındaki paletler, muhtemelen sürücünün görüş alanı ve alet kutuları ile karışmaması için, palet korumaları arasındaki bir tür çapraz çubuğa tutturulmuş gibi görünmektedir.

2/9 Zırhlı Alay, 2 bölük, A filosundan bir Matilda II'ye delikli çelik anti-bomba plakaları takan personel. Morotai 21 Mayıs 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

C filosundan bir çift Matilda II, 2/9 Zırhlı Alay, bir Japon mevzisine saldırıyor. Her ikisine de ekstra zırh için yedek palet bağlantıları takılmış. Ön plandaki tank 3' (76,2 mm) obüsle, arkadaki tank ise 2 pounder ile silahlandırılmış. 11 Haziran 1945 Tarakan, Borneo - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Birlikler, 1 bölük, A filosu, 1 Zırhlı Alay'a ait Matilda II tanklarına yedek palet bağlantıları kaynağı yapıyor. 21 Mayıs 1945, Morotai - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

B filosu, 2/4 Zırhlı Alay'a bağlı Matilda II 'Beau ideal IV' Puriata nehrinden geçerken. Arka motor güvertesi, motor panjurlarını el bombalarından korumak için bir örgü kapakla donatılmıştır. Bougainville, 30 Mart 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Çamur kazıyıcı

Borneo'daki Bougainville adasında, Avustralyalı Matilda II'ler operasyon bölgesinde sıkça rastlanan mercan çamuru şeklinde yeni bir zorlukla karşılaştı. Mercan çamuru kalındı ve kum ve mercan parçalarından oluşan beton benzeri bileşimi nedeniyle, doldurabildiği her girintiyi, en çok da tankın tahrik dişlilerinin iç yüzeyini sağlam bir şekilde doldurma eğilimindeydi.zincir dişlisinin etkin çapını artırır ve palet üzerinde ek gerilim oluşturur; bu da zamanla ya paletin kırılmasına ya da ön avara akslarının eğilmesine neden olur.

Bu sorunu çözmek için, 2/4 Zırhlı Alay, B filosu personeli, sahada kurulum için basit bir çamur sıyırıcı geliştirdi. Sıyırıcı, bükülmüş büyük Y şeklinde bir metal parçasından oluşuyordu ve süspansiyon süpürgesinin arkasındaki tahrik dişlisinin önüne yapıştırılmıştı. Çalışma sırasında, sıyırıcının kama kısmı, iç yüzeye yakın dişlinin jantları arasına oturur veKazıyıcı, çamur sorununa basit ve dahiyane bir çözüm gibi görünmektedir, ancak ünitedeki araçlarda ne kadar yaygın olduğu belirsizdir.

B filosu, 2/4 Zırhlı Alay'a ait bir Matilda II tankının dişlisinde biriken mercan çamuru. Bougainville, 21 Şubat 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Bir Matilda II tankına takılan çamur sıyırıcı (sağda) test ediliyor. Gördüğünüz gibi, sol taraftaki dişli yoğun çamurla tıkalı kalırken, sağ taraftaki dişli sıyırıcı tarafından çamurdan temizlenmiş. Bougainville, 21 Şubat 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Çamur sıyırıcı tanktan ayrılmıştır. Soldaki 3 düz yüzey tanka kaynaklanmış montaj braketleridir, açılı ve dikey parça dişlinin arasına oturur ve çamuru temizler, Bouganville, 21 Şubat 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Geliştirilmiş kubbe

Yeni Gine'deki savaş koşulları, Matilda II tankında gelişmiş görüş ihtiyacını ortaya çıkardı. Standart Matilda II kule kupolası, erken savaş İngiliz tasarımlarının tipik bir örneğiydi ve tank kapak kapalıyken 'iliklendiğinde' görüş için yalnızca bir adet döndürülebilir periskop içeriyordu. Orman savaşında, tanklar belirgin hedefler oluşturuyor ve gizlenmiş makineli tüfeklerden ağır ateş alıyordu.Tankın hasar görmesi, sıklıkla aracı kullanacak mürettebatın düğmelerini iliklemesini gerektiriyordu.

1944'ün başlarında, "Her yeri gören" bir kupola prototipi üretildi ve Yeni Gine'de ön (savaş dışı) testlere tabi tutuldu. Yaklaşık 900 lbs (408 kg) ağırlığındaki yeni kupola, Melbourne'daki Charles Ruwolts firması tarafından ABP4 zırhlı çelik kullanılarak döküldü. Kupola, Avustralya tanklarında bulunan son model Matilda II kupolasından daha uzundu ve yanları büyük ölçüdeDaha fazla koruma sağlamak için daha kalın olan kupolanın çevresinde zırhlı camla desteklenmiş 8 görüş yuvası bulunuyordu ve tank komutanı tarafından serbestçe döndürülebilmesini sağlayan bir bilyalı yatak yuvasına monte edilmişti. Standart kupoladaki iki parçalı kapak korunmuş ve yeni stil kupolaya takılmıştı. Kupolanın istenmeyen şekilde dönmesini önlemek için bir kilitleme pimi de sağlanmıştı.

Atış denemelerinden önce test kulesine monte edilmiş prototip kubbe. Standart Matilda II kapağı, Komutanın görüş blokları ve Komutanın çapraz el rayı görülebilir. Gusika, Yeni Gine, 15 Mart 1944-Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

David Bocquelet tarafından Avustralya Matilda II'nin illüstrasyonu

Avustralya 2/9. Zırhlı Alayı'ndan Matilda Mk.V, Tarakan Savaşı'nda, Borneo, Mayıs 1945.

Matilda II CS, Avustralya 1. Tank Taburu, Huon Savaşı (Yeni Gine), Ocak 1944.

Testler, kupolanın komutan için her yönden uygun görüş sağlama konusunda tatmin edici olduğunu ve yatak yuvasının tatmin edici olduğunu, kupolanın düz zeminde dönüşünün kolay ve kontrol edilebilir olduğunu ortaya koydu. Bununla birlikte, arazi denemelerinde de önemli kusurlarla karşılaşıldı. Engebeli zeminde, kupolanın dönüşünü herhangi bir şekilde kontrol etmenin imkansız olduğu tespit edildi.Raporlama subayının ifadesiyle "komutan şiddetli bir sarsıntıya maruz kalır ve kişisel yaralanmayı önlemek için "tutunmak" için tüm gücüne ihtiyaç duyar." Ayrıca, kilitleme piminin kupolada standart kilitleme mekanizmasına geçemeyecek kadar yükseğe monte edildiği ve testler için saha modifikasyonu gerektirdiği tespit edildi.yayların arazi hareketinin sarsıntısına dayanmakta yetersiz kalması nedeniyle ülke parkuru.

Daha sonra, kupola C filosundan hasarlı bir tankın (Calamity Jane olarak adlandırıldı) taretine takıldı ve 70 yarda (64 m) menzilde çeşitli hafif silahlar ve AT silahlarıyla test atışları yapıldı. Kupolanın 9 mm (0,35 inç) ve tüfek kalibreli hafif silahların yanı sıra 3' (76,2 mm) obüsten gelen yüksek patlayıcı mermilere karşı dayanıklı olduğu kanıtlandı. 55 inç (14 mm) Boys anti-Tank tüfekleri, görüş yuvalarını ve camı delebildiklerini göstermiştir. 2 pounder'lık bir topun ateşi altında kubbe başarısız olmuş ve kubbenin karşı dayanıklı olması gereken tarette birkaç temiz delinme meydana gelmiştir.

Daha sonra, zırh arızasını açıklamak için bir metalürjik analiz talep edilmiş ve Sydney firması Bradford & Kendall tarafından başka bir prototipin dökülmesi önerilmiştir. Ancak, bunun devam edip etmediği bilinmemektedir. Sonuçta kubbe kabul edilmemiştir.

Prototip kubbe, atış denemeleri sonrası test taretine monte edilmiştir. Üç adet zırh delici 2 pounder mermisi taret tarafını temiz bir şekilde delmiş ve iç kısma 1/4-1/2″ gömülmüştür. Gusika, Yeni Gine, 15 Mart 1944-Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

A filosu 1. tank taburundan Matilda II Tankı T29923 'ACE', resmin solunda görülebilen prototip kupolaya karşı 3′ obüs mermisi test atışı yapıyor. Prototip kupola ile ACE'ye takılan standart düşük profilli kupola arasındaki farklara dikkat edin. Gusika, Yeni Gine, 15 Mart 1944-Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Duman jeneratörü

1944 yılında, tankların ilerleyen piyadeler için sis perdesi oluşturmasını sağlamak amacıyla Matilda II tankında kullanılmak üzere bir duman jeneratörü ünitesi test edildi. Duman jeneratörü, çeşitli tank tiplerine takılmak üzere önceden var olan bir tasarımdı, ancak sistemi Matilda II'ye takmak için modifikasyon gerekiyordu, bu nedenle diğer tanklara takılamıyordu.Yakıt tanklarına yerleştirilen atomizörler sürücü bölmesinde bulunan bir basınçlı hava sistemine bağlanmış ve duman egzoz sisteminden dışarı atılmıştır. Testler, en uygun koşullar altında jeneratörün yaklaşık 15 feet (4.57m) yüksekliğinde ve 160 yarda (146.3m) uzunluğunda sürekli bir duman perdesi üretebildiğini ve maksimum üretim süresinin 2 dakika 18 saniye olduğunu ortaya koymuştur.Jeneratör kiti, tankın orman koşullarında mümkün olmayan hızda (5. vites en uygun vites olarak kabul ediliyordu) ilerlemesini gerektiren duman döşeme nedeniyle nihayetinde kabul edilmedi.

Matilda II tankı, Duman Üretme biriminin testi sırasında bir duman perdesi oluşturuyor. Avustralya 1944 -Kaynak: National Australian Archives MT801/1 - TI1069

Operasyonlar

Yeni Gine

Huon Yarımadası

Avustralyalı Matilda II'ler ilk kez 1943 yılında, 1. Tank Taburundan bir tank filosunun (C filosu) 20 Ekim'de Huon yarımadasındaki Langemak koyunda karaya çıkmasıyla harekete geçti. Tankların karaya çıkışı sıkı bir operasyonel sır olarak saklandı. Japon keşif birliklerinin insan ve teçhizat yığınağını gözlemlemesini önlemek için ekstra güvenlik önlemleri alındı.Tank filosu, Avustralya'nın Kasım 1943'te Sattleberg'e doğru ilerlemesinde merkezi bir rol oynamıştır.

Dokuz tank Jivevaneng'e taşındı ve 26. Piyade Taburu'nun ilerleyişini desteklemek üzere görevlendirildi. Sürprizi korumak için, tank ilerleyişinin gürültüsünü örtmek üzere bir topçu ateşi kullanıldı. İlk saldırı 17 Kasım'da başladı. Ancak, dik tepeler ("jilet sırtları" olarak adlandırılır) ve sık ormanlar ilerleyişi engelledi ve tankları hareket ettirmek için önemli bir mühendislik desteği gerektiDaha sonra, ilerlemenin sızma taktikleriyle sürdürülmesine karar verildi; küçük bölük büyüklüğündeki asker kuvvetleri, 1-2 destekleyici Matilda II tankının önünde, dar bir cephede ilerleyecekti.

Avustralya Matilda II tankları bir Çıkarma Gemisi Medium'dan (LCM) ayrılırken, Finschhafen bölgesi, Yeni Gine, Eylül 1943 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Tanklar, mühendisler ve piyadeler arasındaki yakın işbirliğine rağmen ilerleme yine de yavaştı ve ilk gün sadece 450 yarda (411 m) ilerleme kaydedilmişti. Yavaş ilerlemeye rağmen Matilda II tanklarının varlığı belirgin bir avantajdı; makineli tüfek ateşi ve Yüksek Patlayıcılı mermiler kullanan tanklar, Japon pusularını bozmak ve piyade kayıplarını minimumda tutmak için orman yapraklarını sökebiliyordu.Japonlar ise 37 mm'lik (1,46 inç) toplarının tanklar için önemli bir tehdit oluşturmadığını kısa sürede öğrendiler ve geçici tanksavar savunmaları oluşturmaya ya da tankların ulaşamayacağını düşündükleri yüksek sırtlardaki savunma mevzilerine çekilmeye başladılar.

2 Aralık 1943'te yaşanan bir olay, Matilda II tankının dayanıklılığını gözler önüne sermektedir. Japon ateşiyle sıkıştırılan piyadeleri desteklemek üzere ilerleyen bir Matilda II, yakın mesafeden (50 yarda/45 m) bir Japon 37 mm AT silahıyla vurulmuş ve pisti kırılmıştır. Yirmi kişilik bir Japon askeri grubu tanka doğru ilerlemiş ve bir hendekten el bombaları ve tanksavar mayınları fırlatmaya başlamıştırTank, Japon piyadelerine ateşle karşılık vermek için yeterince hareket edemedi veya silahlarını bastıramadı, ancak düşman ilerlemelerini caydırmak için ana silah ve eş eksenli MG ile ateş etmeye devam etti. Kısa bir süre sonra, bir Japon 75 mm (2.95 inç) obüsü, vurulmuş tanka ateş açtı ve ön palet avaralarına ve süspansiyona zarar verdi. Tüm mühimmat tükendiğinde mürettebat ana silahı kilitledierişim kapaklarını açtı ve tankın altındaki kaçış kapağından sürünerek yakındaki müttefik piyadelerine geri döndü. Düşman ateşinden toplam elli doğrudan isabet alan tank, ertesi gün yapılan saha onarımlarının ardından yine de uzaklaşabildi ve 4 Aralık'ta tekrar göreve döndü.

Sattleburg'un ötesindeki ilerleme, Japon direnişinin ilerleyen Matilda II tanklarının ağırlığı altında zayıflamasıyla artan bir hızla devam etti. 21 Aralık 1943'te başlayan nihai hedef Sio'ya ilerlemeyle birlikte, 1 Zırhlı Alay'ın A filosu tarafından zorlu bir dere geçişinin ardından Tahkimat Noktası'ndaki Japon direnişi bastırıldı. 2 Ocak 1944'e gelindiğinde AvustralyaHuon yarımadasındaki ilerleme, ilk tankların harekete geçmesinden sadece 46 gün sonra yarı yola ulaşmıştı. Huon harekâtı Avustralya zırhlıları için 9 Ocak 1944'te fiilen sona erdi ve 1 Zırhlı Alay 1944 Mayıs-Haziran aylarında anakaraya döndü.

Huon harekâtının ardından Korgeneral Sir Leslie Morshead, Matilda II tankının orman operasyonlarındaki değerini vurgulayan bir rapor sundu. Orman koşullarında yavaş ilerleme hızı, Matilda II tankının düşük vitesi için ideal olarak görülüyordu ve ağır zırhı ve etkili silahları, tankların piyade tankının tasarlandığı rolü kolayca yerine getirmesini sağlıyordu,piyadeleri desteklemek ve düşmanın güçlü noktalarına saldırmak.

Savaş deneyimleri, 3' (76,2 mm) obüsün orman savaşları için ideal bir silah olduğunu göstermişti; orta kalibresi, büyük miktarda mühimmatın taşınmasına izin verirken, yine de düşman güçlü noktalarını yok etmek için yeterliydi. Matilda II ayrıca, Churchill'in aksine, Landing Craft Medium (LCM) üzerinde taşınabilen kompakt boyutu nedeniyle övgüyle karşılandı.çok daha büyük ve daha az bulunan Çıkarma Gemisi Tankı'nın (LCT) kullanılmasını gerektiriyordu.

Wewak ve Bougainville

Daha sonraki operasyonlara hazırlık olarak, 2/4 Zırhlı Alay 25 Ağustos 1944'te Brisbane'den Madang'a yelken açtı. Geniş ölçüde ayrılmış bölgelerdeki operasyonları öngören alay, her biri kendi sinyal personeli, saha atölyesi ve saha parkı müfrezesi olan filo gruplarına ayrıldı. 1944 Kasım'ında, C filosu Madang'dan 6. Tümeni desteklemek için yukarı taşındı.Wewak'ta kalan Japon kuvvetlerini temizliyor.

Yeni Gine'de hiç muharebe deneyimi olmayan ve daha önce tanklarla işbirliği yapmamış olan C filosu ile 6. Tümen piyadeleri arasında ortak harekât için saha eğitimi yapmak ilk işti. Huon harekâtında olduğu gibi, Wewak'taki koşullar da tank operasyonları için ideal değildi ve Japon kuvvetlerinin dağınık yapısı göz önüne alındığındaAvustralyalılar Huon'da ve Amerikalılar Aitape'de ilerlerken, Matilda II'lerin ilerleyişi sürekli erteleniyordu.

Bu nedenle, Kasım 1944'te konuşlandırılmış olmasına rağmen, C filosu 6 Ocak 1945'e kadar Matapau'da muharebe görmedi. 16 Şubat'ta başlayan iki hafta boyunca C filosu, Dogreto körfezinin güneyindeki sırtları temizlemek için birçok dere geçişi ve zorlu arazide 2/1 Taburuna destek verdi. Bundan sonra, köprü malzemesi eksikliği nedeniyle tank ilerlemesinin savunulamaz olduğu görüldüve filo, daha sonra Dagua havaalanındaki piyadelere yeniden katılmadan önce çıkarma gemilerini beklemek üzere Dogreto koyuna çekildi.

Tanklarla birlikte çalışma konusundaki deneyimsizlikleri göz önüne alındığında, 6. Tümen'in piyade birliklerinin mevcut tank desteğinin değerini anlamadıkları anlaşılıyordu. 3 Mayıs'ta Wewak'a yapılan son saldırıya kadar C filosunun yapacak pek bir şeyi yoktu; bu saldırı sırasında tanklar düşmanın güçlü noktalarının bastırılmasında öncü bir rol üstlenmiş ve piyadeler arasında oldukça popüler hale gelmişti.Mayıs 1945 ortalarında C Filosu'nun savaştaki rolü sona erdiğinden ve daha sonra terhis edilmek üzere anakaraya geri döndüğünden, bu güven çok geç geldi.

B filosundan bir Matilda II, 2/4 Zırhlı Alay, bir orman yolunda ilerlerken devrilmiş kütüklerden geçiyor. 18 Nisan 1945 Bougainville - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Bu arada, 2/4 Zırhlı Alay B bölüğü 16 Aralık 1944'te Madang'dan Bougainville'deki Torokina'ya hareket etmişti. C bölüğünün deneyimine paralel olarak, B bölüğü de 3. Avustralya Tümeni piyadeleriyle birlikte birkaç ay boyunca saha içi eğitim almak zorunda kaldı. Harekât üslerini Toko'ya taşıdıktan sonra, B bölüğü nihayet 30 Mart 1945'te ikiBirliklerin, kuşatılmış ve ağır Japon ateşi altında olan 25. Tümen'den iki bölüğü desteklemek üzere karşı saldırıya geçmesi istendi.

Çok sayıda tankın çamurlu koşullarda batması ve bir tankın bir dere geçişinde kaybolması da dahil olmak üzere pek çok zorlukla tanklar 31 Mart'ta Slater's Knoll'un kuzeyindeki müttefik mevzisine vardılar. Müttefik kuvvetlerin durumunu değerlendirdikten sonra, Japon kuvvetlerini geri püskürten bir karşı saldırı başlattılar ve gece karanlığında operasyonlar durduruldu.Nisan ayında, Japonlar Slater's Knoll'a karşı saldırılarına yeniden başladılar ancak Matilda II tankları tarafından tekrar püskürtüldüler.

Saldırgan Japonlar Avustralya mevzilerinin dışına yerleştikten sonra, piyadeler tarafından desteklenen bir tank birliği onları temizlemek için ilerledi. Tankların piyade mevzilerine doğru ilerlemesi Japonların hazırlıklı olduğu bir şey değildi ve ardından gelen geri çekilme yaklaşık on dakika içinde bir bozguna dönüşerekJapon kuvvetleri.

13 Nisan'dan itibaren Avustralya kuvvetleri güneydoğuya, Buin'e doğru ilerledi ve ana Japon kuvvetiyle Hongorai ve Hari nehirleri arasında karşılaşılması bekleniyordu. Avustralyalılar ilerledikçe, Japonların Avustralya Matilda II'lerine zarar vermeye yetecek Tanksavar (AT) silahlarının olmadığı anlaşıldı ve bunun yerine açık araziye topçu ateşi açmak gibi doğaçlama önlemlere başvurdular.uçak bombalarını yüksek verimli mayınlar olarak kullanmak ve tanksavar mayınlarını manyetik dedektörleri yanıltmak için tahta kutulara gömmek.

Bu yeni tanksavar yöntemleri, Avustralya tanklarına yüksek patlayıcı parçalayıcı (HE) mermiler atan 15 cm'lik (5,9 inç) bir topçu sahra topunun kullanımını da içeriyordu. Bu obüsler bir Matilda II tankına önemli ölçüde zarar verebiliyordu ve diğer silahlar da etkiliydi. Bu, daha önce yerleşik olan tankların ilerlemeye öncülük etmesi yönteminin tersine dönmesine neden oldu. Bunun yerine, piyade ve mayın tespitDüşman mevzileri tespit edilip mayınlar temizlendikten sonra tanklar saldırıya geçerken ekipler öncülük etmeye başladı. 11 Ağustos 1945'te Japonların teslim olduğu haberi gelene kadar B filosu Bougainville bölgesinde operasyonlarına devam etti.

Borneo

Tarakan ve Balikpapan

1945 yılının Şubat ayında Avustralya kuvvetleri, Amerikan kuvvetleriyle birlikte Filipinler'i geri almak için ortak bir saldırıya hazırlanıyordu. Ancak Şubat ayının ortalarında Avustralya kuvvetlerinin bunun yerine stratejik açıdan önemli petrol sahalarını geri almak ve Borneo Adası'nda korkunç koşullarda tutulan müttefik savaş esirlerini kurtarmak için daha iyi kullanılabileceğine karar verildi. Borneo harekatının çeşitli muharebeleri şunlardıAvustralya Matilda Tankları Borneo anakarasındaki Balikpapan'da (Obua iki) ve yakındaki Labuan (Obua Altı) ve Tarakan (Obua Bir) adalarında muharebe görecekti.

Tarakan

Avustralyalı tank mürettebatı İkinci Dünya Savaşı'ndaki en çetin mücadelesini, Matilda II'nin sadece Pasifik'in zorlu koşullarıyla değil, aynı zamanda yerleşik bir sığınak ve savunma ağıyla da mücadele etmek zorunda kaldığı Tarakan adasında verdi. 1 Mayıs 1945'te başlayan saldırı, C filosu, 2/9 Zırhlı Alay ve 2/1 Zırhlı Alay unsurlarıyla birlikte 6 hafta sürecekti.Avustralya Zırhlı Tugayı keşif (recce) Filosu.

14 bölük, C filosu, 2/9 Zırhlı Alay'a ait bu Matilda II tankı, bir Japon el yapımı AT mayınına çarptığında 18 feet (5,5 m) havaya fırladı. Matilda II'nin dayanıklılığının bir kanıtı olarak mürettebat sadece hafif yaralanmalar yaşadı. 8 Mayıs 1945, Tarakan, Borneo - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Bougainville'de olduğu gibi, Japonların tank sorununa karşı geliştirdikleri savunmalar yenilikçi olmuş, gömülü patlayıcı zulalarını doğaçlama mayın olarak kullanmışlardır. Bazı durumlarda, tank hayatta kalsa bile, değerli bataklık yollarında 30 fit (9m) kraterler bırakmışlardır. Başka bir örnekte, Japonlar havaalanını çevreleyen bir kanalı yakındaki rafineriden gelen petrolle doldurmuş ve Avustralyalıları caydırmak için ateşe vermişlerdir.ve Tarakan kasabasının kuzeyindeki çatışmalar sırasında Avustralya Matilda II'lerini etkisiz hale getirmek için 75 mm'lik (2,95 inç) obüs mermileri yüksek yerlerden tellerle aşağı kaydırıldı.

İnatçı Japon direnişine rağmen, Rippon havaalanı 5 Mayıs 1945'te Avustralyalılar tarafından ele geçirilmişti. Snags yolu boyunca ve 105. noktaya doğru yapılan müteakip harekât, tank ilerlemesi için zor bir arazi olduğunu kanıtladı. 105. noktadaki 'The Margy'deki Japon mevzisine yapılan saldırı, birleşik bir piyade-tank saldırısının yanı sıra sahra topçusunun yakın ateşini ve hatta hızlı bir ateşi gerektirdiQF 3.7 inç (94 mm) uçaksavar topu! 8 Mayıs 1945'e gelindiğinde petrol sahaları ve havaalanı tamamen emniyete alınmış, onarım ve rehabilitasyon çalışmaları başlamıştı.

Balikpapan

Tarakan'daki ilgili operasyonlar gibi, Balikpapan'ın işgali de yerel havaalanı ve petrol rafinerisi gibi hayati önem taşıyan varlıkları ele geçirmeyi amaçlıyordu. Balikpapan'daki harekât 1 Temmuz 1945'te Avustralya 7. Tümeni ve Avustralya 1. Zırhlı Alayı ile 2/1 Avustralya Zırhlısına bağlı özel teçhizat filolarından oluşan bir destek kuvvetinin öncülüğünde başlayacaktı.Tugay Keşif (Recce) Filosu.

Avustralyalı piyade komutanları Yeni Gine harekâtından çıkardıkları dersleri uygulamakta yine başarısız oldular. 7. Tümen'in daha önce zırhlı desteğiyle ormanlarda savaşma deneyimi olmadığından, ilk taarruz sırasında piyade ve zırhlı birlikler arasındaki işbirliği düzensizdi. Ancak bu durum, 1. Zırhlı Tümen'in daha önce Yeni Gine'deki orman deneyimiyle bir şekilde dengelendi.Gine'nin yanı sıra 2/1 Keşif Filosu tarafından konuşlandırılacak olan Matilda Frog alev tankları ile işbirliği içinde hazırlık eğitimi.

Geliştirilen taktiksel formül, 3 top tankından oluşan bir birlik ve 3 alev tankından oluşan bir birlik olmak üzere toplam 6 tanktan oluşan bir düzeni içeriyordu. Düzen, iki top tankı, ardından iki alev tankı, arkada bir top tankı ve son olarak arkadan gelen bir alev tankı sırasına göre ilerleyecekti. Bir hedefe saldırıldığında, öndeki top tankları ayrılmak suretiyleİki alev tankı menzili kapatırken kanatlardan çapraz ateş açıyordu. Arkadaki alev tankı ve top tankı bir düşman pususu durumunda daha fazla koruma ateşi ve güvenlik sağlıyordu. Böylece, oluşum üyelerini herhangi bir yönden hem top ateşi hem de alev saldırısı ile karşılıklı olarak destekleyebiliyor ve gerekli tanklardan herhangi biri herhangi bir başarıdan yararlanmak ya da gerektiğinde geri çekilmek için siper almak üzere hazır bulunuyordu.Yeni Gine'de daha önce köprü kurma ihtiyacını fark eden 2/1 keşif filosu da bir Covenanter köprü kurma aracıyla donatılmıştı.

Oboe 2 operasyonu sırasında bir hindistan cevizi palmiyesini iten 1 Zırhlı Alay, 5. birlikten bir Matilda II tankı. Balikpapan, Borneo. 1 Temmuz 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Balikpapan çıkarması, ilk bombardımanın büyük miktarda düşman direnişini ortadan kaldıracağı ve ana hedeflere doğru en hızlı ilerlemeyi sağlayacağı gerekçesiyle, Balikpapan kasabasının yoğun bir şekilde savunulan bölgesinin yakınında gerçekleştirildi. Sabah 9'dan kısa bir süre sonra, ilk tanklar, A filosundan bir birlik veB filosundan iki birlik, plaj çıkışlarının ilk aşamalarında tankların tıkanması nedeniyle bazı zorluklar yaşanmasına rağmen. Balikpapan, İkinci Dünya Savaşı boyunca Avustralya zırhlılarının tek başına en büyük konuşlandırması olacaktı. Günün sonunda, Balikpapan'a toplam 33 Zırhlı Muharebe Aracı (2 D8 traktör dozer dahil) inmişti ve bunların arasında şu uzman birlikler de vardıKurbağa alev tankları, Dozer tankları ve Covenanter Bridgelayer.

D8 traktör dozerlerine ihtiyaç duymadan acil mühendislik ve kurtarma çalışmalarına olanak sağlamak için tankların dozer kitleriyle donatılmasında gösterilen inisiyatife rağmen, Matilda Dozer tankları ne yazık ki Balikpapan'a yapılan saldırının ilk saatlerinde yetersiz kaldı ve normal top tankları olarak çalışmak üzere dozer bıçaklarının sökülmesine izin verildi.Tanklar ve Kurbağalar oldukça etkili olmuş, B filosu ve onu destekleyen bir Kurbağa (arazi nedeniyle gecikmeli de olsa) Vassey Otoyolu'nun meskûn bölgesini yarmayı ve Signal Hill'i metodik bir şekilde evden eve taramayı başarmıştır.

Signal tepesi, Tank platosu ve Balikpapan limanı ve kasabası boyunca yapılan müteakip eylemler, tank ve alev kombinasyonunun düşman güçlü noktalarını kırma ve birbiriyle bağlantılı çok sayıda tüneli temizlemedeki etkinliğini gösterdi.

5 Temmuz'da, A ve B filolarından tankların desteğiyle Penadjam ve Manggar Havaalanında iki amfibi operasyon gerçekleştirildi. Penadjam operasyonu B filosu için bir tür utanç kaynağı oldu, çünkü çıkarma bölgesi daha önce incelenmemişti. Bu durum, sahile çıkan ilk iki tankın yumuşak çamurda taret halkalarına kadar batmasıyla sonuçlandı.önceden uyarılmış, biraz uzakta daha iyi bir yer seçmiş ve operasyonlara devam etmiştir. Boğulan tanklar daha sonra vinçle çıkarılmış ve kurtarılmıştır.

A Filosu 1 Zırhlı Alayı'na ait üç Matilda II tankı, Japon 120 mm'lik toplarının tehlikesini kanıtlar nitelikteydi. Manggar, Balikpapan, Borneo, 5 Temmuz 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Avustralyalı birlikler tarafından 'Metal' olarak bilinen mevkide ele geçirilen Japon Tip 10 120mm çift amaçlı top. Benzer toplar Manggar Havaalanı çevresinde de konumlandırılmıştı. Balikpapan, Borneo, 9 Temmuz 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Bir filonun Manggar havaalanına saldırısı, Avustralya Matilda II tanklarının Japon tanksavar savunmasına karşı herhangi bir geçerli tehditle karşılaştığı birkaç örnekten biri olacaktı. İki birlik başlangıçta Covenanter Bridgelayer tarafından desteklenerek havaalanının yaklaşık 10 mil (16 km) doğusuna indirildi. Ancak ilerlemenin ardından bölgedeki tek köprünün tahrip edildiği veDaha sonra, hâlâ çıkarma gemilerinde bulunan iki birlik harekete geçirilecek, biri derhal konuşlandırılacak, diğeri ise yedekte kalacaktı. İlk birlik, nehir ağzının hemen ötesinde, sis perdesi altında ve kapalı bir mevzi olduğu varsayılan bir yerde konuşlandırıldı.

Tanklar, havaalanında konuşlanmış 120 mm'lik (4,72 inç) çift amaçlı Japon topları tarafından 1200 yarda (1,1 km) menzilde ateş altına alınmadan hemen önce ağır Japon havan ateşiyle karşılaştı. Bu ağır toplar Matilda II'lere zarar vermekten çok daha fazlasını yapabiliyordu ve filonun üç tankı da isabet aldı, ikisi imha edildi ve diğeri ağır hasar gördü.120 mm'lik topların varlığı, yaralı mürettebatın deniz yoluyla tahliye edilmesi ve A filosunun kalan tanklarının Manggar'daki harekâttan çekilmesi, Japonların Avustralyalı Matilda II'lerin saldırısını başarıyla püskürttüğü birkaç olaydan biri olmuştur.

Yüzbaşı D.B Hill ve Onbaşı I.R Corr, 2/4 Zırhlı Alay, B filosuna ait Matilda II tankı 'Beaufighter' üzerindeki Japon topçu hasarını incelerken. 16 Mayıs 1945 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Birlikler, 2 bölük, B filosu, 1 Zırhlı Alay'a ait bir Matilda II'ye yüksek patlayıcılı 2 pounder mermi yüklüyor - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

Eskime, elden çıkarma ve hayatta kalan araçlar

Avustralya, Matilda II tanklarının son büyük operatörü olduğundan, hayatta kalan Matilda II tanklarının büyük bir çoğunluğu Avustralya'da bulunmaktadır veya Avustralya'dan tedarik edilmiştir. 1945'te savaşın sonunda, Matilda II Avustralya ordusu tarafından kullanılmaz hale geldi ve savaş sonrası Avustralya zırhlı birliklerinde resmi olarak Churchill ile değiştirildi.

Pasifik'e konuşlandırılan Matilda II tanklarının Avustralya'ya geri gönderilmesi gerekmiyordu ve birçoğu ya yerinde terk edildi ya da denize atıldı. 1946 yılına gelindiğinde, kalan Matilda II'lerin bakımı için yeterli parça olmadığı ve filonun geri kalanının yalnızca kalan 6 ay boyunca çalışabileceği belirlendi ve tanklar hizmetten çekildi.Matilda II'ler savaş sonrasında Puckapunyal'daki Zırh Okulu tarafından eğitim amaçlı kullanılmak üzere alıkonuldu. Avustralya'da kalan tanklar Commonwealth elden çıkarma komisyonu tarafından elden çıkarıldı.

M3 orta tank stokları ve yerel üretim AC I tankları gibi, Matilda II tankları da tarım traktörlerine dönüştürülmek üzere sivillere satıldı. Bu traktör dönüşümlerinin çoğu Avustralya genelinde kullanıldı ve daha sonra kolay tamir edilemeyecek şekilde bozulduklarında veya daha ucuz sivil araçlarla değiştirildiklerinde terk edildi. Bu nedenle, birçok Matilda II gövdesi ve bileşeniAvustralya kırsalındaki çiftliklerde ve hurdalıklarda çeşitli eyaletlerde bulunan bu kırsal stoklar, son yıllarda özel koleksiyoncular için hem tüm gövde hem de bileşenlerde bir patlama sağlamıştır.

Bu tanklardan biri 1997 yılında Moss Vale, Yeni Güney Galler'de bulundu. NSW Lancers Memorial Museum tarafından bu tankın T29923 numaralı, A filosu, 1. Zırhlı Alay'a (şimdi Yeni Güney Galler Lancers) ait 'ACE' adlı 3' top tankı olduğu belirlendi. ACE, 1945 yılında OBOE 2 operasyonu sırasında Balikpapan'a inen ilk Matilda II tankıydı ve tarihi fotoğraflarda şu özellikleriyle ayırt edilebilirİki yıllık gönüllü çalışmanın ardından ACE, orijinal 3' top taretiyle yeniden bir araya getirildi ve 2015 yılında tam çalışır durumda restore edildi ve şu anda New South Wales Lancers anıt müzesi koleksiyonunda tutuluyor

Puckapunyal, Victoria'daki Kraliyet Avustralya Zırhlı Birlikleri müzesi, Avustralya Matilda II tanklarının en büyük tek koleksiyonuna sahiptir. Puckapunyal müzesinin koleksiyonunda iki adet 2 pounder tank ve bir adet 3 inçlik top tankının yanı sıra 3 adet özel ekipman tank örneği de dahil olmak üzere toplam altı tank bulunmaktadır

Cairns'deki Avustralya Zırh ve Topçu Müzesi'nin koleksiyonunda da iki Avustralya Matilda II tankı bulunmaktadır. AAAM tankları, palet avara korumaları ve taret bileziği ile donatılmış 2 pounder top tankı ve yakın zamanda gelen 3 numaralı Dozer tankıdır. Her iki tank da işlevsel değildir.

A filosu 1. tank taburundan Matilda II tankı T29923 'ACE' 3′ obüs mühimmatını ikmal ederken. Kiliga, Yeni Gine. 16 Mart 1944 - Kaynak: Avustralya Savaş Anıtı

A filosu 1. tank taburuna ait Matilda II tankı T29923 'ACE', restorasyon sonrası NSW Lancers Memorial Museum, Parramatta New South Wales 2017'de sergileniyor - Kaynak: NSW Lancer Memorial Museum

Matilda II özellikleri

Boyutlar 18 ft 9,4 inç x 8 ft 3 inç x 8 ft 7 inç (5,72 x 2,51 x 2,61 m)
Toplam ağırlık, yüklü 25,5 ton (25,6 ton)
Mürettebat 4 (sürücü, topçu, yükleyici, komutan)
İtici Güç 2x Leyland E148 & E149 düz 6 silindirli su soğutmalı dizel 95 hp motor
Maks. Yol Hızı 15 mph (24,1 km/sa)
Operasyonel Yol Menzili 50 mil (807 km)
Silahlanma 2-Pdr QF (40 mm/1.575 inç), 94 mermi

Besa 7.92 mm makineli tüfek, 2925 mermi

Zırh 15 mm ila 78 mm (0,59-3,14 inç)
Toplam üretim 2,987
Veri kaynağı Piyade Tankı Mark II Teknik Özellikleri, J.S. DODD The Vulcan Foundry Ltd, Locomotive Works, Ağustos 1940

Kaynaklar

Piyade Tankı Mark IIA* Teknik Özellikler, Tasarımcı Sir John Dodd tarafından The Vulcan Foundary Ltd Ağustos 1940

Piyade Tankı Mark II kılavuzu, Savaş Bakanlığı

Osprey Yayıncılık, New Vanguard #8, Matilda Piyade Tankı 1938-45

Hopkins, Ronald Nicholas Lamond ve Avustralya Savaş Anıtı Avustralya zırhlıları : Avustralya Kraliyet Zırhlı Birlikleri'nin tarihi, 1927-1972 .

Fletcher, David ve Sarson, Peter Matilda piyade tankı 1939-1945 .

Bingham, James Australian Sentinel ve Matildas .

Avustralya Ulusal Arşivleri

Piyade Tankı Mark II Teknik Özellikleri, J.S. DODD Vulcan Foundry Ltd, Locomotive Works, Ağustos 1940

Başa dön